Courchevel

Практически без колебаний решено было ехать в район Трех Долин (3 Vallees). Оставался открытым только вопрос на каком из трех основных курортов этого района (Val Thorens, Meribel, Courchevel) остановить выбор. У каждого из них свои плюсы и минусы. В конце-концов, основную роль в принятии решения в пользу Courchevel сыграл тот факт, что найти подходящий нам по цене и комфорту accomodation оказалось невозможно - в Val Thorens и Meribel все было раскуплено (оставались либо дорогие гостинницы, либо дешевые студио). Не без проблем обошлось и при заказе авиабилетов до Женевы - на нужные нам сроки билетов не было. Пришлось брать билеты с вылетом на день раньше и возвращением на день позже, что повлекло за собой бронирование мест в женевской гостиннице на две ночи (о чем мы ни разу не пожалели, скорее, наоборот). В Courchevel же нам удалось снять приличный четырехкомнатный шале со всеми удобствами. То, что в Courchevel забронировать жилье оказалось проще, объясняется, прежде всего, ценами (за такой же шале и от той же фирмы  в Val Thorens мы бы выложили "с носа" долларов на 80-100 меньше).

День первый
Рейсом Тель-Авив - Франкфурт - Женева мы, без особых приключений, добрались до места. В аэропорту я и Макс пошли во французскую его часть, чтобы получить, заказанный еще в Тель Авиве, Ford Galaxy. Пройдя еще раз паспортный контроль (Швейцария-Франция) и получив машину, отправились подбирать остальных. Подъехав к КПП Франция-Швейцария, мы в нерешительности остановились, не зная по какой полосе нам двигаться, в следствие чего были немедленно причислены к подозрительным личностям и "приглашены" проследовать на досмотр. После пятнадцатиминутного досмотра и опроса нам было разрешено пересечь границу.
С небольшими приключениями (полуторачасовое кружение по центру Женевы и узким улочкам Старого Города в поисках подъезда) мы добрались до гостиницы. После душа и небольшого отдыха отправились гулять по вечернему городу. Побродив по берегу озера, поглядев на знаменитые цветочные часы, немного закоченев (к вечеру подморозило), мы нагуляли порядочный аппетит, который решили утолить в небольшом ресторанчике, где тут же столкнулись с проблемой незнания обслуживающим персоналом английского языка. После безуспешных попыток выяснить содержание блюд, указанных в меню, к нам был, в срочном порядке, вызван официант из соседнего ресторана, который и принял заказ. Дальнейшее общение с "местной" официанткой проходило на смеси английского, известных нам французских и арабских выражений (официантка оказалась нашей "двоюродной сестричкой"). Надо отметить, что десерт был превосходным. После сытного ужина мы уже ни о чем, кроме сна, не думали.

День второй
Утречком после завтрака мы занялись разработкой маршрута поездки, пытаясь обойти возможные пробки в районе Альбервиля. Выехав из Женевы, мы тут же обнаружили, что свернули не туда (дорожные указатели оставляют желать лучшего). Скорректировав курс (что привело к крюку километров в 20), мы решили никуда больше не сворачивать с хайвеев. Полюбовавшись на озеро Аннеси и проехав Альбервиль(никаких пробок, на наше счастье, не было), остановились на обед где-то за Moutiers. Оставшаяся часть пути пролегала по живописной горной местности, где, по выражению Макса, "снега с каждым метром все больше и больше".
Прибыв на место и "зарегистрировавшись по месту жительства", мы, первым делом, отправились за лыжами, которые были заказаны заранее через SkiSet (заранее заказывать имеет смысл только в случае большой группы, либо если хочется заказать определенный тип/марку лыж). Придя в магазин и назвав оговоренный по мейлу пароль :) "I'm Alexander The Great", мы получили все, что заказывали.  Оливер(хозяин магазина), услышав русскую речь, заявил, что пароль следовало бы заменить на "I'm Ivan The Terrible".
Благополучное прибытие на место было отмечено праздничным ужином с неизменным в таких случаях французским вином. После ужина была организована экпедиция в Courchevel-1850, где мы и попали на открытие Interbankario - ежегодных международных соревнований по слалому и слалому-гиганту среди работников банков Европы.

День третий
"Ни свет ни заря" - в 9:20 утра мы были у центрального подъемника. Первая половина дня ушла на "постановку" на лыжи наших "новичков" и на обкатку близлежащих "синих" трасс. Матвей поначалу жаловался, что у него ноги в ботинках во время езды болтаются, хотя он их(ботинки) крепко затянул. Выяснилось, что переключатель "Walk System" у него стоял в положении "Walk".
После легкого обеда и глоточка коньяка (постоянно при себе имелась фляжка с Courvoisier ХО) решено было разделиться на две группы. Толик, Инна и Виола катались не отдаляясь от "Meeting Point", я, Макс и Матвей поехали обкатывать удаленные трассы Courchevel-1650. Обкатав все "синее" в районе 2000м-2100м, решили подняться на Piramides. Скатываясь по Пирамидам, в месте, где трасса разделялась на две мы взяли влево, о чем и пожалели через минуту - трасса переходила в бугристую "красную" Roc Mugniers (вина полностью лежит на мне, т.к. утром я уже проходил это место и мог бы подумать о Матвее). Мы посмотрели на Матвея (все-таки человек первый день на лыжах), но он не запаниковал и смело пошел вперед. :)  После упорной борьбы с Roc Mugniers решили передохнуть и спустились по Grande Bosses к ресторанчику, где и восстановили силы яблочным пирогом с горячим шоколадом. Время близилось к вечеру и мы решили присоединиться к остальным. Покатались всей командой до пяти и вернулись домой. Вечером была предпринята вылазка в Courchevel-1850, где мы засели в баре "Piggy's" - очень стильном месте с большим экраном и "живым" джазом после 11, но с плохим Guinness'ом.

День четвертый
Второй день катания запомнился, прежде всего, впечатлениями от утреннего спуска по "красной" трассе Bel Air. Солнце, сосны, свежеотратраченная трасса и тишина - только скрип снега и ветер в ушах создавали то упоительное ощущение, ради которого люди и едут в горы. Толик, Инна и Виола пошли в "школу", Матвей самостоятельно "закреплял" вчерашнее, мы же с Максом покатили в Courchevel-1850 для разработки маршрута завтрашней вылазки на встречу с Ромой. Покатавшись до вечера в районе Courchevel-1850, вернулись "домой", где и обнаружили, что Виола, до этого боявшаяся самостоятельно съехать по "зелененькой" Mickey, теперь спокойно ее "делает". Сей знаменательный факт был тут же запечатлен на видео. После ужина все отправились на каток, где нас ждал неприятный сюрприз - оказалось, что каток всю неделю будет закрыт в связи с Interbankario.

День пятый
Утро встретило нас густым  туманом и легким снегом. Отбросив сомнения в желании Ромы пересекать две долины в такую погоду, тронулись в путь. Встреча с Ромой, отдыхавшем в Val Thorens, была оговорена за неделю до поездки и назначена в кафе Altibar. Наши сомнения оказались напрасными - Рома, как и было договорено, прибыл на встречу, которая прошла "в теплой, дружеской атмосфере" под кофе с коньяком. Мы договорились встретиться на следующий день уже в Мерибел. К моменту нашего выхода из Альтибар туман сгустился. При спуске по Creux видимость иногда приближалась к нулевой. После часа такого катания Рома решил двигать в обратный путь, который по такой погоде мог занять два с лишним часа. Проводив Рому до Saulire, я и Макс направились в сторону Courchevel-1650.. Скатившись по Creux до подъемника Chandrossa, мы догнали ушедшего ранее Матвея. Вместе с Матвеем поднялись на Col De La Chandrossa, откуда по Roc Merlet спустились к началу Пирамид, по которым скатились до кафешки на Grande Bosses, где и подкрепились. Начало проясняться, проглянуло солнышко. Не теряя времени, мы покатили по свежевыпавшему снегу по Bel Air. Поднявшись наверх, мы встретили Толика и Инну. В таком составе мы и докатали остаток дня.

Продолжение...